金属所自建所以来坚持材料科学与工程研究方向，在材料科学研究和为国民经济与国防建设服务两方面均取得了丰硕的成果。

金属所建所伊始，为钢铁冶金工业的恢复和发展解决一系列重大技术问题，做出了出色贡献。20世纪50年代开发了用于平炉炼钢的铝镁砖，解决了我国铬矿资源缺乏的问题；建立了氧气电炉炼钢及其它强化冶炼工艺；特别是所建立的钢中气体分析和夹杂物鉴定方法在全国推广，对提高我国钢质量产生了深远的影响。1957年，开始了高温合金、难熔金属、金属陶瓷、防护涂层、核材料及石墨材料等新材料新技术的研究，陆续应用于国家重点工程，为国民经济建设和国防建设做出了显著成绩。

改革开放以来，随着重点实验室、开放实验室和国家实验室基础研究体系的建立和发展，特别是以金属所和腐蚀与防护所整合为开端的知识创新工程的实施，金属所的学科范围不断拓展，高性能材料研究和工程化研究深入发展，取得了一系列基础和应用研究成果。

多年来，金属所发表的科研论文的数量和质量均列全国科研院所的前茅，“九五”以来每年发表论文500篇左右，其中SCI论文200多篇。美国ISI评选出1980—2000年20年间中国最有影响力的47篇论文中，金属所占5篇，居全国首位。最近几年，金属所青年科学家的工作陆续发表在影响力显著的Science、Nature等国际期刊上，实现了历史性的突破。例如“超高强度高导电性纳米孪晶纯铜”（2004）、“金属材料表面纳米化技术降低纯铁氮化温度”（2003）、“纳米铜室温超塑延展性的发现”（2000）、“纳米碳管储氢量的确定”及均发表在Science杂志上，在国内外引起广泛关注，“纳米铜室温超塑延展性的发现”及“纳米碳管储氢量的确定”分别被评为1999年度2000年度中国十大科技进展及中国基础科学研究十大新闻，“我国金属材料表面纳米化技术和全同金属纳米团簇研究取得突破性进展”被评为2003年中国十大科技进展新闻之一。  金属所丰硕的高水平科研成果受到国家和各部门的认可和奖励。六十年代前后金属所参与国家重大工程建设的出色贡献，曾荣获3项国家科技进步特等奖和1项国家科技进步一等奖。自1985年国家实行新的科技奖励制度以来，金属所共荣获各类科技奖励400余项，其中国家三大奖60余项(技术发明奖15项，自然科学奖28项，科技进步奖18项)。仅“九五”期间就获得国家奖12项(技术发明奖3项，自然科学奖4项，科技进步奖5项)，所涉及的学科方向包括钢铁材料、高温合金、钛合金、纳米材料和技术、特殊环境材料、无机非金属材料、材料的结构、性能与表征、材料新工艺等。其中，“五次对称性及Ti-Ni准晶相的发现与研究”突破了传统晶体学理论认识，荣获国家自然科学一等奖；“多孔气冷铸造一级涡轮叶片的研制与推广”和“冶金矿山潜孔钻具新材料、新工艺、新技术研究”获重要应用和巨大经济效益，均荣获国家科技进步一等奖。

金属所在不断取得高水平科研成果的同时，重视知识产权创造、运用及保护。近二十年，金属所共申请专利3400余件，获授权专利2200余件。近几年，每年申请的专利数都在250件以上，获授权专利数也大幅度增加。 在申请和获授权的专利中，约80%为发明专利， 20%为实用新型专利。2001年金属所被国家知识产权局和国家经贸委确定为第一批全国企事业专利试点单位(全国共60个单位，其中科研院所10个)。近几年一些新发明和新技术开始在美国、欧盟等地申请专利保护。专利实施和转让的效益也越来越显著。

金属所的科研成果除不断地转化为现实生产力外，还有大量的公益性研究成果被广泛应用，例如材料长时间腐蚀数据的积累就成功地应用于三峡大坝工程的选材方面。此外，金属所的失效分析和分析测试也为各行业服务，50年来进行了不计其数的各种失效事故分析，颇具社会影响。

金属研究所将保持优良传统，继续攀登科学高峰，更出色地为国家社会经济发展做出基础性、前瞻性和战略性的创新贡献。